Die Baudrate beschreibt die Schrittgeschwindigkeit der Übertragung von Symbolen in einem digitalen Kommunikationssystem. Sie gibt an, wie viele Symbole pro Sekunde über eine Schnittstelle oder ein Übertragungsmedium gesendet werden. Die Einheit der Baudrate ist Baud (Bd), wobei 1 Baud einem übertragenen Symbol pro Sekunde (1 Bd = 1/s) entspricht.
Ein Symbol stellt einen bestimmten Signalzustand dar, der während der Datenübertragung verwendet wird, um Informationen zu codieren. Je nach Übertragungsverfahren kann ein Symbol ein oder mehrere Bits enthalten. Deshalb ist die Baudrate nicht grundsätzlich identisch mit der Bitrate.
Die Baudrate entspricht genau dann der Bitrate, wenn pro Symbol nur zwei mögliche Signalzustände existieren (z. B. logisch 0 und logisch 1). In diesem Fall trägt jedes Symbol genau ein Bit Information. Werden jedoch mehr als zwei verschiedene Signalzustände verwendet, kann ein Symbol mehrere Bits gleichzeitig repräsentieren. Dadurch wird bei gleicher Baudrate eine höhere Bitrate erreicht.
Beispielsweise können bei Modulationsverfahren mit vier möglichen Symbolzuständen pro Symbol zwei Bits übertragen werden. In diesem Fall ist die Bitrate doppelt so hoch wie die Baudrate.
In der industriellen Kommunikation und Messtechnik ist die Baudrate ein zentraler Parameter bei der Konfiguration serieller Schnittstellen. Sie bestimmt, mit welcher Geschwindigkeit Daten zwischen Geräten wie Messdatenerfassungssystemen, Sensoren, Steuerungen und Software übertragen werden. Auch bei Systemen von Delphin Technology wird die Baudrate bei der Einrichtung von Kommunikationsschnittstellen – etwa bei seriellen Protokollen – entsprechend der angeschlossenen Geräte eingestellt, um eine zuverlässige und fehlerfreie Datenübertragung sicherzustellen.